Empresário gaúcho construiu trajetória no setor de alimentos e bebidas, comandou uma das maiores engarrafadoras da Coca-Cola no país e deixou patrimônio estimado em R$ 3 bilhões
O empresário João Jacob Vontobel morreu neste sábado (19), aos 97 anos, no Rio Grande do Sul.
Fundador da Vonpar e um dos nomes históricos do setor de alimentos e bebidas no país, ele construiu uma trajetória empresarial de quase oito décadas.
A causa da morte não foi divulgada.
Nascido em Ijuí, no Rio Grande do Sul, em 14 de março de 1929, Vontobel iniciou sua atuação profissional ainda jovem e participou da expansão de um negócio familiar que se tornaria um dos maiores grupos empresariais gaúchos.
Segundo a lista de bilionários brasileiros da Forbes de 2026, Vontobel possuía patrimônio estimado em R$ 3 bilhões e, aos 97 anos, dividia com Daniel Miguel Klabin a posição de bilionário mais velho do Brasil.
Trajetória começou no fim da década de 1940
A história empresarial da família Vontobel começou no ramo de doces e mel.
Em 1948, João Jacob passou a participar do negócio, que posteriormente ampliou suas atividades para o mercado de bebidas gaseificadas e engarrafadas.
A empresa cresceu rapidamente e, ao longo das décadas seguintes, consolidou sua presença no Sul do Brasil.
Vontobel esteve diretamente ligado ao desenvolvimento da Vonpar Refrescos, companhia que se tornaria uma importante engarrafadora e distribuidora de bebidas.
O grupo passou a trabalhar com produtos da Coca-Cola e, posteriormente, também esteve envolvido na distribuição de marcas como Kaiser e Heineken.
Expansão com a Coca-Cola
A parceria com a Coca-Cola teve papel fundamental na expansão da empresa.
Sob o comando da família Vontobel, a Vonpar tornou-se uma das principais operações de engarrafamento da marca no Brasil, atendendo principalmente os mercados do Sul do país.
A expansão transformou o negócio regional em uma companhia de grande porte e consolidou João Jacob Vontobel entre os empresários mais conhecidos do Rio Grande do Sul.
Em 2016, a operação de bebidas da Vonpar foi vendida para a mexicana Coca-Cola Femsa.
Na época, a transação foi avaliada em aproximadamente R$ 3,5 bilhões.
Família permaneceu no setor de alimentos
A venda da divisão de bebidas não significou a saída da família dos negócios.
Os Vontobel mantiveram o controle da área de alimentos, reunindo marcas tradicionais presentes há décadas no mercado brasileiro.
Entre elas estão a fabricante de chocolates Neugebauer, a marca de doces e produtos lácteos Mu-Mu e a tradicional Wallerius.
A Neugebauer é apontada como uma das mais antigas fabricantes de chocolates do Brasil e se tornou uma das principais operações mantidas pelo grupo depois da venda da divisão de bebidas.
Fortuna estimada em R$ 3 bilhões
A dimensão dos negócios colocou João Jacob Vontobel entre os brasileiros com patrimônio bilionário.
Na edição de 2026 do ranking da Forbes, o empresário aparecia na 136ª posição entre os bilionários brasileiros, com uma fortuna calculada em aproximadamente R$ 3 bilhões.
O valor permanecia praticamente estável em comparação com o ano anterior.
Aos 97 anos, Vontobel também ocupava o topo da lista dos empresários bilionários mais idosos do país, posição compartilhada com Daniel Miguel Klabin.
Legado empresarial
Ao longo de sua trajetória, João Jacob Vontobel acompanhou profundas transformações no mercado brasileiro de alimentos e bebidas.
O negócio que começou de forma regional no final dos anos 1940 tornou-se uma operação de grande porte, atravessou gerações e estabeleceu relações comerciais com algumas das maiores marcas internacionais do setor.
Mesmo depois da venda da Vonpar Refrescos, a família continuou presente no mercado brasileiro por meio da divisão de alimentos.
Vontobel deixa um legado diretamente ligado à industrialização e à expansão empresarial do Rio Grande do Sul, além de uma história construída ao longo de quase 80 anos de atuação no setor privado.
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